长宁河。

自从在水边遭遇妖兽攻击，受了伤和惊吓，叶蓁蓁卧床休息了好几天，每日所能接触的外面人、物不过是来号脉问诊的赵倩兮，或者请来念经祈福的几个小比丘尼。叶蓁蓁心性听不下艰涩拗口的经文，可是这一会却没有任何反驳，蔫头丧气地听着，眸光黯淡，不知在想着什么，和人说话也都淡淡的，不复往日意气风发。

遇险的那一日，叶蓁蓁虽然狼狈，可是也并没有吓得六神无主，只是武学、灵力不济，受了些伤害而已。医师知道，有些人往往在紧急时候无动于衷，事后想起来能把自己吓个半死。抱着这个想法，赵倩兮替她看过病，脉象里面完全没有惊悸的意思，只是身体尚且虚弱，好几天饮食汤药都没有好转。至于面色苍白，叶蓁蓁的缺血之症已经有些日子了，夜里常常因为冰寒而不能安眠。

她先天没有此症，医术高明如赵听松之辈，也没法再医理上说出个所以然来。

听说自己的族妹也身体不太好——叶蓝的弱症是胎里带出来的，药石也无可奈何，这几天心情低落，便身体更虚。叶蓁蓁刚刚好转了几分，就把自己身旁的两个侍女派到妹妹身边，自己常常出去逛一逛。镇上宅子里的家人颇为不赞同，但是赵听松到觉得病去如抽丝，能不在阴暗的宅子里面困着，见见阳气也好。

“女郎，若是身体还不大好，不若回到城中去吧。三郎难辞去庾家的盛情，应是一时无法回到长宁河。”

“叟，蓁蓁身体如何，我自己是清楚的，无妨。”向来眼高于顶的绣衣女郎，在这位跟随家族的已久的老人跟前，口气也不由得尊敬很多。

“女郎，时下已经快入冬了，郎主安排的婚事就在明年，少不得要悉心准备，若是郎主此时下令叫女郎回去，这可由不得女郎自己。”这位叶家家主叶玮派来的亲信之人往她前面挡了一步，正色说道，眼睛里露出不容置喙的神情。在叶家诸多小辈中，一向是叶蓁蓁最受疼爱，但是姑娘到底大不过郎主去。

“叟不是已经先斩后奏了吗？”叶蓁蓁并没有像他想象中的那样不服气，而是微微一笑，扬起了下巴。“让风羽鸽传去城中的信，柳儿已经截下来了。”

老叟眼神又微微一变，想不到叶蓁蓁自己收留的侍女，竟然也是有着这样深藏不漏的手段。再想说什么时，叶蓁蓁已经转头就走了，竟然是一眼也不想多看，几个家人围过来，虽然平时对老管事尊敬万分，不过叶蓁蓁一发话，他们也只能抱着歉意照搬。区区几个人自然看守不住一位筑基散修，可是若如此打出去未免太失了脸面，他充满褶皱的脸色绷着好一会，为了叶家着想，终于还是没有动粗。

叶蓁蓁信步走到湖边，那一日让人心悸的事变，留下的痕迹早就荡然无存，只剩下有些冷的湖水，照应着并不算太明亮的天光。今日有些阴郁。她不住想起那一天的情形，悄悄运转起灵力，拔下花作金钗，仿佛手里拿着一把剑一样比了几个招式。她武学说不上高明，可是因为风姿过人，寥寥几个简单的动作也如彩凤回旋，手上金丝拉花的蝴蝶翩翩有欲飞之态。

秋尽冬来，银杏枯黄的叶片萧瑟零落。叶蓁蓁用流金织彩的衣袖隔空一振，一股劲气暗动，银杏叶反过去飞向天穹的方向去。

冰白鳞来历神秘，似乎是自家的术法。好在还有巢湖先生停如文士、怒可斩妖的仙术，只一招镇尺就平定风浪。还有……还有那白衣间黑，身披道服的少年郎君，剑气锋锐，逆着日辉而立，满衣都是敌兽的鲜血。

只见剑光掠影，剑锋敲击鳞片声声入节。三尺练寒光如雪，白昼惊飞电，闪落银霞。天地之间殷红的鲜血喷涌，水上残冰都一染上深沉颜色色。一切都历历在目。湖水带着渗人的血迹，翻涌着散开，随波逐流。方才是几天之后的天阴之时，只剩下岛中孤山和奔流的水，其余的都烟消云散。

叶家女郎从小虽然学过武学，但是娇生惯养在城里，湖畔的惊魂，是她第一次亲看看见什么叫做仙术能逆乾坤、争天命。

向天而去的飞叶终究不长久，在劲气下冲过几尺高，又不可违逆自然之理，飘飘然落到地上。叶蓁蓁才练到一半的招式，忽然远处传来呼唤自己的声音。

“女郎！”

是柳儿，她向来稳重，为何今日却如此慌张？

“女郎！不好了，四姑娘不见了！”叶蓁蓁的大侍女急匆匆地跑过来，湖畔离宅子里还远，纵然她是练过的，跑过来也是上气不接下气。

“已经派人去找了，但是镇子上哪里都没有四姑娘的身影，再远就只能到沿着路往村子里面走。女郎，怎么办？”

“阿蓝？”

初听到消息，叶蓁蓁也是大吃一惊，愣了好一会才回过神来，说道：“她形影单只得的去哪里呢？还是到先到镇上找一找吧？”

叶蓁蓁亲自带着几个人分头起找妹妹，一个时辰过去了，整个长宁河镇都几乎被翻了个底朝天可是仍旧没有找到叶蓝。叶蓁蓁脸色低沉了下来，忽然两个仆人来报告，说长宁寺里面的人看到了一个穿着华贵浅色衣衫的姑娘骑着马，顺着小道往东边山里面奔去了。叶蓁蓁顺着小路走，小路泥土潮湿。果然看到一排浅浅的、杂乱无章的马蹄印记。

猜出这是叶蓝留下的痕迹，她惊讶和担忧之余，连忙带上所有有几分武力的好手——甚至连和自己刚产生芥蒂的老叟都一起来了——循着小路叶蓝的踪迹追去。

她会去哪里呢？又为什么要突然只身离开呢？

明明秋天已然将过，正是天朗气清，霜落无雨季节，而巢湖东岸的山间却凝聚着惨淡的雨云。将雨未雨的时分，正是山林中生灵都躁动不安的世界，来往于林上的飞鸟最先会意天地间水露的云涌，捎带片刻就归化于荫蔽之下，从动到静，仿佛之在弹指之间。然纵使弹指一瞬的光景，对于胆颤惶恐、踹踹不安之人，便也太过于难捱。

不一会，静下来的山林建又发出细细碎碎的声音。这一回和飞鸟无光，多半是地上的虫蛇蜥蜴在爬行，卑微于污泥于残枝败叶间的生灵因为下沉的湿气而动摇，只为了不久后的雨水。

独身一人的行客走到林子边上，会害怕突然跑出来老虎、熊羆之类的猛兽。可是等到走进了林子伸出，反而是毒蛇更加让人心惊胆战。老虎咆哮能让从林震动，一行一动皆有风声相随。可是毒蛇不然，毒蛇常常静卧与某一处，身躯纤细而脆弱，可一旦被无故行客惊扰到了，则是睚眦必报，毒性甚的时候，五步之内，便可以取人性命。没有惊遇过蛇的人总是觉不出这有什么好警惕的，可是一旦遭到过蛇，那从今往后行路的时候，都会因为无法忘怀而胆战心惊。

这一位步履艰难的，显然是怕蛇到了极点，稍有风吹草动都会频频回头。

蛇蝎的声音渐渐平了，万物归寂，不到片刻，落雨之声又响彻山峦。雨势本不大，很多雨滴都被高大的乔木挡下，可是打在枯叶上的声音，躁耳得让人心慌。宛若整座山盖着一层樊笼，遇把行人困顿在层林之下。

这是逆旅的胡乱伤感，几位身有修为的可是都从不怕。庾承之见到雨落下来，只好悻悻地收弓箭回到箭袋里，手上把玩着马鞭，转头看了看萧慎：

“萧先生，天公不作美，想不到初入此地第一天，竟然罕见地下起来入冬之雨，只好空手而归了。”

“那只好如此，追逐玄鹿之事，只好再等到雨停之后。”萧慎平静地说，为了在树林间行走方便，特今天着了一身便装，可是腰间的剑并没有出鞘的机会——就算是有，他可能也不会去用。

说着遗憾的话，庾承之脸色并没有很遗憾。在雨中弓箭的准头大大下降，也不再好用了，他把弓箭随意的搭在一旁，边往回走边说着话。

“如此也好，不过是在下多招待先生几天，正好借此机会谈一谈上回未竟的话。”

听到“上回“二字，萧慎隐约有些头疼，但是他不知道怎么答复，只好等着庾承之再和自己说什么。想到着又难免想起留在帐篷里面的阿喜，这个装扮成歌姬的姑娘来历神秘，虽然看不出对他有什么不利，可是到底想要干什么，萧慎也说不清。他刚想开口说什么，忽然听见身后有杂乱的脚步声传来。

庾承之目光瞬间锋利了起来，飞快钩起利箭，拉满弓弦，一声不因为雨水而有些沉闷不再清脆的弓弦声响处，箭矢穿过稀疏的雨滴，奔向声音来的方向。刚一离开，听到一声女子的惊呼。